废铁一词是个俗语，泛指被丢弃或放弃的铁器、铁具，以及加工铁器具中产生的边角料等。铁是金属元素之一，也是工业产生中的重要原材料，只要没有被完全氧化，所谓的 废铁回收都是可以再生的，它属于黑金属的一类。事实上，没有真正意义上的 废铁回收。但在古代，铸造 废铁回收经常被丢弃直至完全氧化。
废铁回收是铁的衍生品，自从有铁之后就产生了 废铁回收。在古代 废铁回收几乎没有任何用途，从近代开始渐渐开始进行重新利用，或者再次熔炼.这个趋势主要出现在英国工业革命之后，开始影响全球。 废铁回收主要分:重废、中废、轻废、小废、等。中国的钢铁厂都回收 废铁回收，比如：宝钢、鞍钢、莱钢等等。废铁回收和Fe的成分没有什么不同，只是用途不一样。中国现在提倡废旧资源再回收，也有相关的政策。

废钢是在生产生活工程中淘汰或者损坏的作为回收利用的废旧钢铁；其含碳量一般小于2.0%，硫、磷含量均不大于0.05%。 之废钢由于其产生的情况不同，而存在各种不同的形状，其性能与产生此种废钢的成材基本相同，但也受到时效有效性、疲劳性等因素的影响，而性能有所降低；　我国废钢铁资源产生的地域分布也不平衡，全国80%以上的废钢铁资源分布在京、津、沪、粤、辽、黑、冀、晋、鲁、鄂、川及江苏这12个工矿企业比较集中、人口比较稠密的省市；其它地区由于地理条件较差、人口较少，生成的废钢资源不足20%。